【那年那队】1998-99 曼联

不过当时间来到了1998年夏天，随着博斯曼消解了外援壁垒，加上92一代日臻成熟，弗格森有理由期待，自己培养的这批孩子，能够登上欧洲之巅。但是1998年的法国世界杯，对球队造成了一些影响，尤其是贝克汉姆的不冷静行为，让自己成为了全英公敌，如何平复手下大将的心态，另外让手下参加过世界杯的球员尽快恢复状态，都是弗格森需要考虑的问题。 

那时的红魔主打阵型依旧是经典442，在1995年夏天放走几大主力，扶正92班的孩子们三年之后，球队阵容的磨合已经相当到位，门将舒梅切尔老当益壮，虽然早早宣布赛季结束后离开，但是还不至于让球队军心动荡；斯塔姆是球队的后防中坚，他是那个年代的顶级中卫，身材高大却不失灵活性，上抢、拦截、补位都属上乘，对于第一点的判断非常准确，无论是搭档博格还是阎森，球队的中卫组合都让人放心。 

两条边路走廊是那时红魔的招牌武器，左路吉格斯正值巅峰，他拥有着顶级边锋的绝对速度，沿边路强突时，却善于利用节奏变化晃开防守，人球结合能力冠绝英伦三岛，堪称左路奇才；左后卫丹尼斯-埃尔文虽然不那么突出，但是在吉格斯能力的掩护下，进攻端的实时套上依旧让人忌惮，加上相对稳健的单防能力，配得上这支红魔的首发位置。 

右边则是享誉世界的贝克汉姆-内维尔区域，两人从小在克里夫基地培养的默契，此刻早已升华，贝克汉姆那时是绝对的实力派，特点是不遗余力地跑动，在右路覆盖面很大，一招鲜的传中弧度极佳，是对手禁区防空的噩梦，另外有球能力也不像外界所说的那般不堪，偶尔的持球突破还是相当惊艳的。

大内在当时与贝克汉姆配合娴熟，两人对于攻防时机的把握，是临时拼凑的球员无法想象的。中路腹地则是队长基恩和斯科尔斯镇守，基恩是那种教练梦寐以求的领袖，他热血、刚毅、生猛又不乏技术含量，绝不仅是那种绞肉机型的防守中场，在场上节奏的把控，以及向前的威胁球输送方面，都有着重要的作用。

斯科尔斯在生涯早期冲击力十足，勇猛的向前意识，让他一度打起了二前锋，这与后来深度回撤的节拍器有着显著区别，那时候他的长传调度还不是那么频繁，孔武有力的后上参与进攻，是他给人的直观印象。双前锋是著名的黑风双煞，安迪-科尔与德怀特-约克，两位黑人锋霸的能力无需赘述，冲击力、射术、背身拿球能力，都能够与老爵爷的体系无缝对接，在身体素质占优的情况下，就是无解的组合。 

赛季开始之初，球队的状态并不好，这也是意料之中的事情，联赛前半段踢的相当差劲，着实让人捏了一把汗，欧冠分组也遭遇晴天霹雳，与巴塞罗那、拜仁慕尼黑以及丹麦的布隆德比分在一组，这可能是欧冠历史上竞争最激烈的死亡之组，况且当时只有小组第一才能直接晋级八强，第二名能否出线还得看其他小组的颜色，弗格森的欧冠梦想，又遇到了前所未有的挑战。 

好在球队小组赛踢的不错，与巴萨的两回合3-3荡气回肠，面对巴萨中场瓦刀、菲戈、吉奥瓦尼等一干技术天才的华丽脚法，红魔在场面上并不落于下风，他们充分发挥了英格兰球队快速长传结合两翼齐飞的战术理念，力求打快，避免在中场中路与技术更好的对手周旋，当来到禁区腹地之后，再利用边路优势，或者两三个人在肋部的小配合撕破防线。 

在酣战六场之后，曼联最终获得小组第二，凭借成绩优势搭上了八强的末班车，联赛当中他们也逐渐走上了正轨，在0-3惨败阿森纳，整个12月一场没赢之后，当1999年新年的钟声敲响，弗格森的孩子们强势回归，随着2月份8-1屠杀诺丁汉森林，球队也加紧了在联赛中向前挺进的步伐。当时曼联与阿森纳咬得很紧，一场比赛就有可能决定命运，然而足总杯在继续，欧冠淘汰赛也开展了，红魔迎来了魔鬼般的赛程。