约翰·沃尔出身贫苦，父亲早逝，曾经有过入室行窃的不良记录。但是他很快就将注意力集中到了篮球场上，并最终在13岁的时候就成为了小有名气的球星，曾在AAU的一场比赛中独得63分。

2009年，约翰·沃尔进入肯塔基大学（Kentucky）。
2009-10赛季，约翰·沃尔场均得到16.6分6.5次助攻4.3个篮板，其中241次的总助攻次数创造了肯塔基大学的队史纪录。当选东南联盟年度最佳球员，入选全美第一阵容。此外，沃尔还是奥斯卡·罗伯特森奖、约翰·伍登奖和鲍勃·库西奖、阿道夫全美最佳球员奖的得主，被雅虎和竞争者网站评为年度最佳、全美最佳新人。

2010-11赛季
2010年NBA选秀，约翰·沃尔在首轮第一顺位被华盛顿奇才队选中，成为2010年NBA选秀状元。  2010年7月8日，奇才队和约翰·沃尔正式签约，合同为期4年价值2405万美元
2017年5月19日，NBA官方公布了2016-17赛季常规赛最佳阵容名单，约翰·沃尔入选最佳阵容第三阵容
2019-20赛季

2019年1月9日，沃尔接受了左脚跟手术，修复跟腱末端的疾病以及左脚脚后跟的慢性跟腱损伤。手术导致沃尔赛季报销，要缺阵6-8个月的时间。2月6日，华盛顿奇才队官方宣布，约翰·沃尔在家中不慎滑倒，导致左脚跟腱撕裂，将接受修复手术，预计缺席12个月的时间。
2019-20赛季，因伤休战的约翰·沃尔开始担任球队助教。

2020-21赛季

2020年12月3日，休斯敦火箭队将后卫拉塞尔·威斯布鲁克交易至华盛顿奇才队，得到后卫约翰·沃尔和1个2023年受保护首轮签。

2021年4月27日，由于腿筋受伤，火箭队首发控卫约翰·沃尔将缺席常规赛余下的所有比赛。 9月14日，根据The Athletic记者Shams Charania报道，多位消息人士透露，约翰·沃尔与火箭进行会面，双方同意分道扬镳。根据报道，沃尔计划参加球队训练营，但不会代表火箭出战新赛季的比赛。另外，多位消息人士透露，火箭不会通过买断的方式让沃尔离开。

2021年3月12日，约翰·沃尔入选美国男篮57人集训名单。