往年的5月中旬，都是NBA（美国职业篮球联赛）东西部决赛的日子，NHL（美国国家冰球联盟）即将迎来总决赛，MLB（美国职棒大联盟）和MLS（美国职业足球大联盟）也进行得如火如荼，作为24小时专属体育节目的有线电视频道ESPN原本也准备迎来年度收视高峰。

然而受疫情影响，美国几乎所有的职业体育活动都停止了。在这前所未有的体育赛事空窗期里，ESPN收视率相当惨淡。据专业体育数据网站SportPro统计，4月的第一周，ESPN收视率同比下降70%，另一个著名体育频道NBC高尔夫频道收视率也大跌39%。

没有比赛的日子里，ESPN将原计划今年六月播出的“飞人”乔丹纪录片《最后之舞》（THE LAST DANCE）提档到了4月19日播出。

当地时间5月17日，这部十集的纪录片迎来最后两集，创造了平均560万人观看的收视纪录，也让这家全美最大体育频道尝到逆风翻盘的滋味。

△当地时间5月17日，乔丹纪录片迎来最后两集

绝境之下的提档

ESPN每年用在体育赛事的版权成本高达数十亿美元。以NBA为例，ESPN每年需支付的版权费高达5亿美元。疫情期间，平台暂不需要为高昂的版权费发愁，甚至还可以进行索赔，但现金流吃紧同样会把他们逼到生死边缘，毕竟没有比赛就意味广告收入和会员收入的锐减。

ESPN的控股公司，美国娱乐巨头迪士尼公布的2020财年第二财季财报显示，其净利润为4.75亿美元，较上年同期的54.31亿美元下降超91%。为了节省开支，随之而来的降薪潮便在所难免。

先是ESPN高管被无限期降薪20%至30%，随后ESPN总裁吉米·皮塔罗要求旗下100名高薪解说员未来三个月降薪15%，同时，部分从事比赛直播的员工遭解雇。

ESPN评球嘉宾、前NBA球员杰弗森在某节目中曾半开玩笑地表示：“我现在只有一个诉求，ESPN请不要解雇我”。

绝境之下，原计划于2020年6月首播的“飞人”乔丹纪录片《最后之舞》被提前至4月19日播出。突然提档，导致纪录片在加班加点的情况下制作完成，5月17日播出的最后一集，是在上周才仓促制作完成的。

4月19日，纪录片首播便在ESPN上引起广泛关注。据悉，ESPN1台和2台平均收视人数均突破610万，创造了ESPN纪录片收视纪录。数据显示，从上个月播放第一集到第十集结束，《最后之舞》创造了平均560万人观看的好成绩。在乔丹曾效力的芝加哥地区，该纪录片更是拿下了创纪录的12.5的收视率。

紧急加番再赚一波红利

据NBC新闻报道，《最后之舞》里很多不为人知的故事和段子迎合了网络时代网友们“爆梗”的需要。“通常我不喜欢写体育段子，但这部纪录片让我看到了无数的素材，我感觉身边每个人都在看”，著名喜剧写手本·罗森表示，“我不断在推特上发关于乔丹的段子，然后很多网友和我一起参与，我们乐在其中！”

在其职业生涯的20年里，乔丹接受了数不胜数的访谈，但没有哪次，比纪录片中拍摄的，他看到自己职业生涯中重要节点的真实反应更打动人。“乔丹笑了”、“哭泣的乔丹”都成为这段时间推特上的热搜词。

△当地时间5月17日，《最后之舞》迎来最后两集

随着5月17日最后两集的播出，《最后之舞》落下帷幕。在推特上，关于这部纪录片的褒奖到处都是。现役76人队前锋托比亚斯·哈里斯直言，“疫情期间，我们太需要这样的史诗级佳作了。”

为了吃到《最后之舞》的最后一波红利，ESPN又紧急制作了一档特别节目，名为《与史蒂芬·A·史密斯共舞之后》。节目中，名嘴史密斯和“魔术师”约翰逊将讨论他们观看乔丹纪录片后的收获，还有多位NBA巨星也将加入讨论。

ESPN还在官方推特上向球迷公开发问：“选择哪一支球队拍摄下一部NBA纪录片？湖人王朝（1996-2004）或者勇士王朝（2015至今）。”截至北京时间19日15时，这条推特已经收获1.3万个点赞和3703个回复，大多数球迷都希望看到湖人王朝的纪录片。

前洛杉矶湖人队巨星科比于今年1月意外去世，如果湖人王朝被拍成纪录片也会引起非常大的关注。

据了解，《最后之舞》是由ESPN与著名影视公司奈飞Netflix联合出品，NBA娱乐协制，耗时三年打造的纪录片佳作，以迈克尔·乔丹效力芝加哥公牛队的最后一个赛季为线索，回顾了乔丹的整个职业生涯。

得益于公牛队同意NBA在1997-98赛季对球队进行全程跟拍，许多珍贵影像资料得以留下并通过《最后之舞》首次展现给全世界球迷，乔丹本人充满喜与悲的夸张表情也被做成表情包在网络上广为传播。